Mùa Tôm
Nguyễn Âu Hồng
Mùa Tôm
Truyện ngắn
South
Padre Island - Texas (Photo: TripAdvisor)
Mùa Tômnăm nay tuy chỉ mới bắt đầu nhưng đã đem
một sức sống khác thường đến với những người làm tàu cào ở PortIsabel và những
vùng phụ cận: giá sản phẩm tăng, giá xăng dầu giảm thấp nhất sau mười năm.
Vào Đại Mùa, chỉ mấy chuyến biển mà
nợ nần dan díu bấy lâu, từ nợ ngân hàng đến nợ tư, đều thanh toán sạch sẽ; lẻ tẻ
có người còn đóng bảo hiểm tàu và trả tiền mortgage (tiền nhà) cho cả năm.
Vào Đại Mùa, Port Isabel còn là điểm
hẹn của nhiều con tàu từ New Orleans, Baton Rouge, Pensacola, Tampa…Những con
tàu này đánh tôm ngoài khơi đảo Padre Island, tiện thể vào Port Isabel để cân
tôm và nhận tiếp tế cùng những dịch vụ bến bãi hậu cần khác, góp phần làm cho sản
lượng của cảng tăng cao và thêm nhộn nhịp.Đây cũng là dịp để anh em người Việt
làm nghề cào tôm ở hai đầu đông và tây của vịnh Mexicocó dịp gặp nhau, chưa
quen biết thành quen biết, quen biết rồi thì càng thêm thân.
Tuy vậy, cảnh nhộn nhịp ở bến cảng
và các khu dịch vụ bến bãi, hậu cần thua xa cảnh nhôn nhịp ở các khu vui chơi
giải trí. Không phải ở ngay trung tâm Port Isabel đâu, ở các thành phố phụ cận,
xa ánh đèn pin của cảnh sát một chút, “vương pháp” lỏng lẻo một chút. Ở những
nơi này, vào Đại Mùa, vừa tắt nắng mặt trời là“chị em ta” túa ra như bướm đêm, lượn
quanh các girly bars còn dày hơn hải âu lượn quanh tàu cào những khi lên lưới.
Vào Đại Mùa năm nay Ký Lê đón tiếp
hai người khách: một quen được mời, một
lạ không mời mà đến. Khách quen ghé chơi rồi đi, khách lạ đuổi không chịu đi.
Khách quen là Mức Trần, chủ tàu vịnh
ở Baton Rouge, cặp cảng Port Isabel với tư cách vãng lai. Kể từ đầu Đại Mùa, Mức
Trần đã đi ba chuyến biển. Chuyến đầu cho tàu cặp cảng Galveston, một công hai
chuyện, vừa cân tôm-làm hậu cần vừa thăm và cho ông anh vợ ít tôm cá. Chuyến thứ
hai, tiếp tục lần theo dấu tôm đi về phía tây, cặp cảng Corpus Christi, cũng vậy,
bù khú với bạn bè cùng quê. Tính đến chuyến thứ ba này, Mức Trần xa nhà đã gần
một tháng. Tàu cặp cảng, hai thủy thủ có gia đình mua vé máy bay về thăm nhà, số
thủy thủ độc thân ở lại. Tắt mặt trời, thủy thủ đi đường thủy thủ, còn MứcTrần thì
từ trưađã về nhà Ký Lê ở Bayview bày tiệc nhậu.
Hay tin tàu Mức Trần cặp cảng Port
Isabel, bạn bè trong vùng và bà con đồng hương Cửa Bé-Nha Trang ở Brownsville
cách Bayview hai mươi miles cũng kéo đến nhà Ký Lê. Biết dân làm biển thích nhậu
các món trên bờ nên anh em đóng góp người thì cu đất, người thịt heo rừng, thịt
dê giả cầy…Họ uống rượu mạnh, chửa lửa bằng bia.
Tiệc tan, ngủ một giấc ngắn, thức dậy
thấy Ký Lê còn dọn dẹp, Mức Trần nói:
“Không chịu cưới vợ, sống một mình
lui cui, cực không?”
“Em nào cũng đến rồi đi, tao biết
làm sao bây giờ?”
“Ở miệt này Mễ lậu thiếu cha gì, sao
mày không quơ đại một em nào đó?Đừng cầu toàn, miễn sao sạch sẽ, cao ráo là được
rồi.”
“Đàn bà Mễ ư? Biết họ có chịu ưng
mình không, biết họ có chung thủy không? Tiện đây nói thiệt, bệnh vô sinh của
tao là do dòng nước quá nóng. Nó giết chết nòng nọc và làm cho bạn tình nóng
rát không chịu nổi.”
“Sao mày không đi khám?Mày có bảo
hiểm mà!”
“Khám chữa mấy năm nay, có ăn thua
gì đâu!”
“Y học hiện đại của Mỹ mà cũng chịu
bó tay sao?”
“Bó tay. Các bác sĩ nói vô sinh đàn
ông do nhiều nguyên nhân, một số chữa được, một số không. Vô sinh do dòng nước
quá nóng thuộc loại không chữa được.”
“Thôi thì đành chấp nhận không có
con, nhưng phải có một người đậu gạo nấu cơm chung sớm hôm hủ hỉ chứ? “
“Số phận buộc như vậy, chịu vậy,
tao còn biết làm sao? Cũng maykhông đến nỗi trơ trụi một mình vì quanh ta còn
có bà con, bạn bè, những người luôn thăm
hỏi, quan tâm.”
Mức Trần muốn uống nữa nhưng trong
nhà hết rượu, gần nửa đêm các cửa hàng liquor đều đã đòng cửa.Hai người rủ nhau
đến một khu “giải trí” tiện đường nhất vừa uống vừa “rửa mắt”.Mức Trần không
quen uống rượu không đồ nhắm nên sau vài ly, mua nguyên một chai đem về.(Giá
cao hơn ở cửa hàng là đương nhiên).
Nhà Ký Lê là một cái mobilehome đặt
trong một khu rừng sồi heo hút muỗi mòng, nhưng là địa điểm họp mặt ăn nhậu của
nhiều anh em người Việt. Khi hai người về, gặp một chiếc xe đang quay đầu ra. Lại là bạn đồng hương, xuống ca lúc nửa
đêm nhưng thay vì về nhà lại muốn gặp Mức Trần để cụng ly.
Khi người khách “chịu chơi không chịu
nổi” này vào nhà, lại xuất hiện một kiều nữ da trắng , tóc vàng, mắt xanh, đi
sát sau lưng.
Ký Lê càm ràm:
“Nửa đêm nửa hôm mày ghé uống với
anh Năm ly rượu là đủ rồi, còn kéo theo cái trailer này làm gì ?”
“Anh nói trailer nào?”
Ký Lê đưa tay về hướng kiều nữ, bấy giờ Được
Võ-người đến muộn, mới biết có cô gái đi theo sau lưng.
Anh ta bị bất ngờ:
“A! Chào cô! Mà này, cô từ đâu tới
đây? Tôi có mời cô đâu?”.
Cô gái lách qua khỏi ĐượcVõ đến bên MứcTrần:
“Anh không mời.Anh này mời”.
MứcTrần bị một phen xửng lửng:
“Tôi mời cô?Cô có nhìn nhầm tôi với
ai không?”.
Cô gái lách qua khỏi Mức Trần đến bên Ký Lê:
“Anh không mời.Anh này mời.Lúc nãy
anh có mời em, đúng không?”
Ký Lê bình tĩnh hơn, nói:
“Đúng rồi, mời cô ngồi. Dù cô là hồn
ma bóng quế ngoài rừng sồi Bayview đêm hôm lạnh lẽo vào xin tá túc hay cô là mỹ
nhân ngư vừa từ dưới hồ Laguna Madre bò lên thì cũng mời cô ngồi, cùng uống ly rượu
cho vui.”
Với mái tóc vàng buông từng lọn óng
ả xuống vai, cái nhìn xa vắng, đôi môi tím nhạt mơ hồ, thần sắc lơ láo, cô gái
lách mình di chuyển giữa ba người đàn ông, lẹ làng mà không chạm vào một ai,không
là hồn ma bóng quế thì là gì? Rồi khi nghe Ký Lê mời ngồi, cô vừa bước tới bàn
ăn vừa cởi chiếc áo khoác ngoài, bày rađôi vai trắng hồng và một phần ngực căng
cứng, cả ngực và vai đều lạnh ướt, thì trông cô có cái vẻ hoang dã rờn rợn của
mỹ nhân ngư! Thêm nữa, từ người cô gái, một mùi xạ hương liêu trai tỏa ra,
trong đêm hôm khuya khoắc, có sức mê hoặc như bùa mê cháo lú, một sức mê hoặc
không cách gì cưỡng nổi!
“Em tên là Marina Jescica.Em đến từ
Cancun, Mexico.Hân hạnh được gặp các anh.Em sẽ hầu rượu mà không cần tiền típ.”
***
Sáng đó, đi ăn phở xong, hỏi Marina
ở đâu để đưa về thì cô nói không có chỗ để về và xin đượctá túc tại nhà Ký Lê ít hôm. Không cho cô
lên xe thì cô nài nỉ, đôi mắt đẹp ứa lệ. Té ra, đêm qua khi KýLê và Mức Trầnvào Bar mua rượu, Marina đã
leo lên nằm gọn ở băng sau, hiện giờ túi xách của cô vẫn còn ở dưới gầm cầu
thang nhà anh.Đành phải cho cô theo về rồi hạ rồi phân giải. Về nhà, đang uống
cà phê thì nhận tin chị Thu, vợ Mức Trần, báo sẽ có mặt tại phi trường BRO
(Brownsville International Airport) vào lúc 11:30, chuyến bay Alaska 1124. Tin
này,làm Mức Trần quýnh lên. Dễ hiểu thôi- sự xuất hiện của Marina trong nhà Ký
Lê. Tình ngay lý gian! Rõ rành rành là xa vợ, dẫn gái về nhà bạn, lại là gái
tóc vàng mắt xanh, quá lắm rồi!
Ký Lê cũng quýnh quíu. Marina không
có người bà con thân thích hay người bạn quen nào trong vùng, mà đem cô đi gửi
nhà ai cũng không tiện, cuối cùng đành đem cô đi giấu dưới hầm tàu. Tàu Ký Lê là
“tàu hồ” tức tàu nhỏ, trên tàu chỉ có một cái bục gần buồng lái bỏ nệm lên làm
giường ngủ và một cái bục dưới gầm, trải chiếu.Ký Lê giấu Marina dưới tấm ván
có trải chiếu này. Rồi thấy để Marina ngủ trên tấm chiếu dơ nhớp không đành, anh đi mua nệm, mền gối mới,
chuyển xuống cho cô.
Cũng như những lần ghé thăm trước,
chị Thu không thuê khách sạn mà cùngchồng
ở lại nhà Ký Lê. Vợ chồng Mức Trần
cũng chẳng cần phải thuê xe, Ký Lê giao cho họ chiếc Honda bốn chỗ để đi lại ra
bến tàu (khu tàu vịnh), còn anh dùng chiếc truck cũ chở đồ tiếp tế cho Marina
(khu tàu hồ). Cũng may mà hai khu cách xa nhau nên không sợ bị dòm ngó.Chị Thu
lưu lại hai hôm.Chị đi rồi, hai người đàn ông mới thở phào nhẹ nhõm. Thiệt là một
phen hú vía!
Hôm sau tàu Mức Trần cũng nhổ neo
ra đi, riêng Marina cứ một mực xin được trú lại, đuổi đi là bệu bạu, đôi mắt đẹp
ứa lệ.
Toàn Bayview và những vùng phụ cận
không ai biết Ký Lê có chứa chấp một cô gái tóc vàng mắt xanh trong nhà.Kể cả
Được Võ, người đến muộn, cũng cứ tưởng cô gái tiếp rượu anh ta chỉ nghịch ngợm
trong đêm tàn, để kiếm tiền típ từ hai chủ tàu, rồi biến đi ngay khi trời sáng.
Cuối tuần bạn bè đến nhà Ký Lê ăn nhậu cũng không ai thấy có dấu hiệu gì khác lạ
vì trưa thứ bảy nào anh cũng chở Marina ra giấu dưới hầm tàu. Tiện đây nói
thêm, nhà Ký Lê được chọn làm điểm hẹn nhờ vị trí nằm heo hút trong rừng sồi, ăn nhậu ca hát không ảnh hưởng hàng xóm, chủ
nhà sống độc thân, không sợ vợ con mè nheo, bãi đậu xe rộng tha hồ.
Chứa chấp Marina trong nhà, bất tiện
trong sinh hoạt, cản trở việc làm ăn.Đó là chưa nói, biết đâu cô ta là tội phạm
trốn lệnh truy nã, hoặc đang có âm mưu gì? Sao cô không nhờ chính đồng bào mình,
nhờ cộng đồng Hispanic, vốn chiếm hơn nửa dân cư trong vùng, giúp đỡ mà chui đại
vào xe rồi ở lì trong nhà một người Á Đông? Đuổi đi không đành, cho nương náu
không xong!
Ký Lê đem những “thắc mắc” này nói cho Marina
nghe, phân giải thiệt hơn, bấy giờ cô mới nói:
“Em không phải là tội phạm mà là nạn
nhân của bọn tội phạm. Nhưng trước khi kể câu chuyện , cho em hỏi anh một câu,
được không ?”
“Cứ tự nhiên.”
“Em hỏi thật, các anh có phải là đồng
tính gay tay ba không?”
“Gay
tay ba nghĩa là gì?”
“Em cũng không rõ lắm.Đại khái là
ba người đồng tính tập thể thay vì hai như thông thường.”
“Trời đất!Từ đâu mà cô có ý nghĩ
đó, có câu hỏi đó?”
“Dễ hiểu thôi!Theo kinh nghiệm của
bản thân em thì đàn ông uống rượu mà có gái đẹp lả lơi hầu mời thường người nào
cũng ngả ngớn hoặc hôn hít nựng nịu hoặc vuốt ve sờ mó, thậm chí có người còn
lôi vô phòng đòi sex.Đàng này, mấy anh cứ tỉnh queo, khiến em lấy làm lạ!”
“Bọn tôi tưởng cô là bóng ma kiểu
như gái Liêu Trai bên nước Tàu.”
“Bóng ma?Anh khéo đùa. Mà này, em hỏi
riêng anh một câu , được không?”
“ Chỉ có tôi và cô, hai người,
riêng chung gì. Cứ tự nhiên”
“Nếu không đồng tính thì anh có bị
bất lực không?
“Sao cô hỏi vậy?”
“Dễ hiểu thôi.Lửa gần rơm lâu ngày
mà chẳng bén thì chỉ có thể là rơm mục, rơm gà nuốt dây thun,rơm bất lực? Ai đời
trai đơn gái chiếc sống chung một nhà cả tháng mà không cọ quẹt? Hơn nữa, gái chiếc
này thuộc loại trẻ trung xinh đẹp.”
“Chính vì Marina trẻ trung xinh đẹp
và hồn nhiên nên tôi không dám sàm sở.”
“Anh chưa trả lời câu hỏi của
em.Anh không bị bất lực thực chứ?”
“Tôi không bị bất lực, nhưng tôi
ngưỡng mộ vẻ đẹp tươi tắn hồn nhiên của cô.”
Đó chỉ là một cách nói.Làm sao chỉ
qua trao đổi sơ sài mà một cô gái trẻ ở Bắc Mỹ có thể hiểu được nếp phong hóa
đã ăn sâu vào sinh hoạt của một người Á Đông? Cũng theo nếp phong hóaÁ Đông tế
nhị này,Ký Lê vừa trả lời vừa tỏ tình, nhưng lời tỏ tình kín đáo đến mức Marina
không hề nhận ra tín hiệu. Hay cô ta giả vờ?
“Tuy bề ngoài còn giữ được vẻđẹp
tươi trẻ, nhưng sự hồn nhiên thì đã không còn. Để rồi em kể chuyện đời em, anh
sẽ rõ…”
Vừa lúc đó có khách đến, Marina phải
lánh vào phòng, chốt cửa. Vị khách này ở xa nhưng lại đến sớm, từ San Antonio
lái xe gần bốn tiếng xuống chơi cuối tuần với bạn cựu.
Lợi dụng lúc vị khách (anh Tâm) đi
tắm, Ký Lê chở Marina ra bến tàu. (Ban ngày cô phải quấn mền nằm băng sau). Đêm
nay cô phải ngủ ngoài tàu một mình.
Nửa đêm khi bạn nhậu đã về hết, Ký Lê
vừa tắm xong thì nhận được điện thoại của Marina nói thằng Victor làm bậy.Tới
nơi mới biết thằng nhỏ giúp việc dở trò dâm ô, “tấn công tình dục”.Nó đè
Marina đòi sex. Nó giựt phăng váy ngủ, xé rách quần lót, hai tay như hai gọng
thép ôm siết người cô, dùng cặp giò cũng cứng như hai gọng thép khóa đôi chân
cô. Nóđã mười chín tuổi nhưng thân hình thấp nhỏ, đen đúa. Thường ngày nó hiền
như cục đất.Chẳng ngờ tướng học trò mà cặp giò ăn
cướp. Nhưng nó hùng hùng hổ
hổ mà quên mất đối tượng nó tấn công không phải là nai tơ. Marina nói với nó, “Victor này, làm như vậy
không đúng cách đâu. Chuẩn bị làm tình người ta hôn nhau và mơn trớn vuốt ve chớ
không xé váy, xé quần lót rồi đè mạnh như Victor.” Nghe vậy nó lơi tay, lơi
chân. Marina vừa hôn vừa vuốt ve nó, ”Phải thế này nè, Victor”. Nó sung sướng gục
đầu,cạ má vào cặp vú căng cứng. Marina làm bộ âu yếm, cho nó bú bình sữa, xoa đầu,
vuốt vai rồi đi lần xuống.Nó thuộc loại nhỏ
dây to củ.Củ của nó cứng như đá. Khi cô nắm lấy bóp nhè nhẹ, Victor
rên ư ử như chó con. Cô nhích xuống dưới một chút nữa, nắm trọn bộ tinh hoàn, nắm
thật chặt rồi kéo mạnh.Victor kêu rú lên. Marina nói, chậm và rành rõ từng tiếng,
“Victor này, hứa với chị là từ nay không hổn láo với chị, không tấn công tình dục
bất cứ ai, hứa đi ?”Victor đau quá líu cả lưỡi, “Dạ, em hứa.Chị nhẹ tay một
chút, em đau quá”.“Không xin lỗi chị sao?Phải lập lại đầy đủ câu chị vừa nói”.“Dạ,
em xin lỗi chị.Em hứa từ nay không hổn láo với chị, không tấn công tình dục bất
cứ ai”.“Giỏi lắm.Cái iphone chị để dưới gối, lấy bấm số anh Ký cho chị nói chuyện.”
Khi Ký Lê tới nơi, mở banh cửa, bật
đèn sáng lên Marina mới buông tay. Victor mặt tái mét, mồ hôi đầm đìa ướt cả áo,
ướt cả tóc, nằm co quắp, run lẩy bẩy.Marina quấn chiếc mền mỏng bước lên cầu cảng
để hai thầy trò dưới tàu.Chặp sau Ký Lê dìu Victor lên. Thằng bé đi lom khom
nhưng lại nói tự lái xe về được.
Ký Lê đành chở Marina về nhà để cô
còn tắm rửa thay áo xống. Hai giờ sáng, Tâm đã ngủ, đỡ phải giải thích.
Hôm sau và mấy hôm sau nữa Victor không đi
làm, Ký Lê đến nhà trọ tìm mới hay thằng bé đã dọn đi. Anh nhờ một “đàn anh”
Hispanic kiếm cho một người phụ việc mới.Trong lúc chờ đợi, Marina xin được lên
tàu làm việc.Cô nói, quê cô cũng làm biển.Cô biết lựa tôm, vá lưới. Thảo nào bấy
nay cô cứ bảo Ký Lê đem cá về cho cô xẻ phơi,bỏ chợ kiếm thêm thu nhập. Mà thật,
Maria lựa tôm lẹ hơn Victor, còn vá lưới thì đến cả Ký Lê cũng chào thua.
Nghề đánh tôm bằng lưới kéo phía
sau tàu miền trung gọi là giã hoặc giã cào, miền nam gọi là cào hoặc lưới cào,
là nghề “cày đáy” nên ngoài tôm, thượng vàng hạ cám các loại thủy sản sống dưới
đáy biển, như cua ghẹ, cá bơn, cá lưỡi trâu, cá phèn, cá đổng, cá ốp, cá đù,
catfish…đều bị hốt hết vào lưới. Khi lên lưới, thuyền trưởng hay thợ phụ đổ tất
cả cái mớ hỗn tạp này xuống sàn tàu để người phụ việc lựa tôm bỏ riêng, cá bỏ
riêng. Những con cá không đủ cỡ (size) bị buộc phải lùa xuống biển, theo luật
là để cho chúng tiếp tục lớn và sinh sản,nhưng kỳ thực, một trăm con được trả lại
biển, chỉ có năm bảy con sống sót. Hải âu và các loại chim biển lượn quanh tàu
dày đặc, cá vừa hất ra khỏi sàn, chim đã bay tới xớt ngay giữa khoảng không. Thảng
hoặc có con nào rơi được xuống nước cũng khó thoát vì cá heo bơi hàng đàn, săn
mồi rất lẹ làng. Chim bồ nông (pelican)to lớn thì đáp xuống boong tàu, trông chậm
chạp vậy chớ ngó qua ngó lại, mổ mấy con cá thân tròn không nằm trong đống hỗn
tạp mà văng ra ngoài rìa, xóc nuốt hồi nào không hay; đã vậy trước khi bay đi
còn mổ thêm mấy con cá nữa chứa vào bìu, kể cả những con catfish to bằng bắp
tay, làm cho cái bìu phồng căng lên như cái bong bóng. Có một con bồ nông cồ,
không biết làm gì đến trễ, cứ lạch bạch theo sau lưng Marina, cô quay lại định
ôm nó thì nó lùi tránh, quay lưng nó lại đi theo. Biết nó muốn xin ăn, cô mở
bao quăng ra mấy con cá đù,nó xóc nuốt xong không chịu bay đi, ra trước mũi
tàu, quặp cái mỏ vừa to vừa dài xuống cổ, đứng chờ giác lưới mới.
Cái cách Marina lựa tôm có hơi khác
với cách thông thường và có phần nào nhanh hơn. Giác lưới nào cá nhiều thì cô lựa
tôm, giác lưới nào tôm nhiều thì cô lựa cá: lùa cá hất xuống biển còn tôm hốt
vô giỏ, động tác nhanh gọn, chính xác. Cô mặc quần áolao động, tóc quấn gọn
gàng, đội chiếc mũ rộng vành kéo xuống che mặt, nhìn lướt qua chẳng ai biết đó
là một tấm nhan sắc rực rỡ, mê đắm lòng người.
Trong mấy ngày Marina đi theo tàu lựa tôm, về nhà phụ nấu nướng dọn dẹp,
Ký Lê thấy sự có mặt của cô không còn cản trở hay bất tiện nữa. Ngược lai, có
cô qua lại các phòng, không khí trong nhà trở nên ấm cúng tình gia đình và anh
thấy lòng mình ấm áp, hạnh phúc, cái cảm giác mới lạ chưa từng được biết qua
bao giờ.
Không thể cứ giấu giếm mãi, Ký Lê dự định khi có người phụ việc thì cho
Marina ở nhà và giới thiệu cô với bạn bè, nói rõ quan hệ trong sáng giữa hai
người, ai hiểu sao mặc lòng.
Nhưng bọn tội phạm không cho Ký Lê có cơ hội làm việc đó.
Một buổi chiều, khi Ký Lê đi chợ về thì không còn tìm thấy Marina trong
nhà.Đồ đạc của cô hầu như còn nguyên, cô ta chỉ cầm theo cái bóp xách nhỏ. Anh
biết có sự chẳng lành.Hàng xóm ngoàiđầu đường nói có hai chiếc SUV đã vào rồi
lái ra thật nhanh.Anh còn đang bối rối chưa biết phản ứng ra sao thì nhận điện
thoại của một người đàn ông nói tiếng Anh giọng Hispanic đòi tố cáo anh đã bắt
cóc và hãm hiếp Marina.Hắn nói đã thử DNA và đã lấy giấy chứng thương, những vết
bầm lớp cũ, lớp mới trên ngực, trên vế non của Marina chứng tỏ cô ta đã bị tấn
công tình dục nhiều lần.
“Tôi không bắt cóc cũng không hãm hiếp Marina.Cô ấy sẽ làm chứng là tôi
vô tội.”
“Cô ấy chẳng những không làm chứng mà còn tố cáo Kyle Vietnamese là con
quỷ râu xanh đội lốt chủ tàu hiền lương.Chúng tôi đã quay video.”
“Anh muốn gì, cứ nói thẳng ra đi?”
“Bình tĩnh nào, bé con! Để coi quan tòa của Texas sẽ xử tội bắt cóc gái
tơ nhốt trong nhà cả tháng trời để liên tục hãm hiếp là bao nhiêu năm tù? Rồi tội
nhốt dưới hầm tàu để tiếp tục hãm hiếp là bao nhiêu năm tù nữa ? Chơi sang thật,
lót ổ để hãm hiếp mà cũng nệm mới gối mới. Đây là bằng chứng cho thấy việc nhốt
nạn nhân dưới hầm tàu là có âm mưu, chúng tôi đã quay video, bé con không chạy
tội được đâu? Này, Kyle Vietnamese, hãy xem mấy đoạn video này để biết tội ác
mà bé con đã gây ra.”
Bọn tội phạm dựng cảnh Marrina tố cáo một người Việt Nam tên là Ky Le, mà chúng gọi là Kyle Vietnamese, như
Victor vẫn thường gọi, đã bắt cóc cô ta nhốt trong nhà và dưới hầm tàu để liên
tục hãm hiếp. Đó là hình ảnh một Marina tả tơi đến thê thảm.Rồi hình quay cận cảnh
những vết bầm trên ngực, trên vai, trên vế của cô.Ký Lê nhìn và biết ngay vết bầm
cũ là do Victor gây ra, còn những vết bầm mới là do chúng tự tạo. Chưa rõ
Marina là nạn nhân hay có cùng âm mưu, nhưng nhìn hình ảnh tấm nhan sắc mà anh
từng ngưỡng mộ bị hành hạ đến bầm dập,Ký
Lê thấy lòng đau như muối xát.
Anh nhắm mắt, như muốn quên đi hình ảnh vừa hiện lên màn hình iPhone.
Anh nói, giọng run run:
“Tôi đã nói, anh muốn gì? Đừng vòng vo, nói thẳng ra đi?”
“Bình tĩnh nào, bé con! Trong trường hợp này thì một phong bì đặt vào một
điểm hẹn nào đó có thể coi là giải pháp
hợp lý nhất, đúng không?”
“Một phong bì?Anh muốn bao nhiêu tiền?”
“Coi thử bao nhiêu tiền là đủ để xóa cái án hai mươi năm tù nhỉ? Kyle
Vietnamese nghĩ xem bao nhiêu?”
“Bao nhiêu nói đi?”
“Hai chục ngàn được không? Hay
là hào phóng một chút, ba chục ngàn đô-la?”
“Ba chục ngàn đô-la Mỹ?”
“Đúng.Ba chục ngàn.”
“Ký check được không?”
“Tiền mặt”
“Ban đêm làm sao rút tiền mặt?”
“Tôi không nói bây giờ.Ngày mai Kyle Vietnamese đi rút tiền mặt đem đến
chỗ đó…chỗ đó. O K?Chúc ngủ ngon.”
“Đối xử tử tế với Marina.Cô ta là đồng bào của anh.Chúc ngủ ngon.”
***
Ký Lê đi tắm.Vắng Marina không khí trong nhà lạnh lẽo làm anh bỗng muốn
bật khóc.Và anh khóc thật, khóc không thành tiếng nhưng nước mắt cứ tuông trào.
Cả một đời hẩm hiu:cha mất lúc còn nhỏ, mẹ đi thêm bước nữa, lúc còn tuổi trẻ
không một cô gái nào thực sự yêu thương, đến tuổi trung niên không một người
đàn bà nào chịu gắn bó. Vừa đây, một cô gái khác chủng tộc vừa chớm trở thành
hình bóng thân yêu cũng đã bị cướp mất. Không có Marina đi lại qua các phòng,
không khí ấm cúng tình gia đình nhanh chóng tan biến để chỉ còn là bào ảnh. Không, anh không tin Marina có dính
vào âm mưu. Anh không tin một cô gái xuất thân con nhà lao động, biết vá lưới,
lựa tôm, làm việc gì cũng gọn gàng vén khéo lại là kẻ phản phúc đi vu cáo người
đã cho mình nương náu. Linh tính cho anh biết Marina chỉ là nạn nhân. Một cô
gái người Hispanic nhưng da trắng, tóc vàng mắt xanh, cô ta lại sở hữu một thân
hinh cân đối đến mẫu mực và một khuôn mặt diễm kiều, lại bơ vơ giữa dòng đời thì
rất dễ là mục tiêu tấn công xâm hại của đủ loại nghi can.
Marina không có mặt trong nhà nhưng hình bóng cô tràn ngập trong trí tưởng
của Ký Lê. Từ mái tóc vàng buông từng lọn óng ả xuống vai, cái nhìn xa vắng,
đôi môi tím nhạt mơ hồ, thần sắc lơ láo của lần đầu xuất hiện đến cái vẻ bệu bạu
cùng đôi mắt đẹp ứa lệ; từ đôi vai trần và một phần ngực căng cứng vừa hấp dẫn
vừa rờn rợn liêu trai đến cái vẻ xộc xệch ở bến tàu…tất cả đều hiện lên rõ nét.Nhưng
hình ảnh Marina rách nát khi bị Victor làm bậy không tả tơi thê thảm như hình ảnh
của cô trong mấy đoạn video mà bọn bắt cóc dựng lên rồi chuyển qua iPhone. Những
hình ảnh này làm Ký Lê đau xé đến tận tim gan.Giờ đây, bình tâm lại, anh tin
cách tuyệt đối là Marina vô tội. Marina nhấtđịnh là một người hiền lương và trong
sáng như vẻ đẹp tươi tắn hồn nhiên của cô.
Ký Lê đang ngủ thì điện thoại reo.Anh mừng “hết lớn” khi nghe giọng nói
của Marina. Cô cho biết cuộc điện đàm được giám sát và thu âm nên cô chỉ báo
tin là cô bình an và hiện đang ở đồn cảnh sát khu vực Nam thành phố San
Antonio. Cả bọn nghi can đã bị bắt kể cả thằng nhóc Victor. Cô đã khai báo cho
cảnh sát toàn bộ kế hoạch của chúng.
…Bọn bắt cóc buộc Marina phải ngụy tạo chứng cớ nhằm hù dọa Ký Lê để tống
tiền, nhưng cô từ chối. Cô không nỡ tâm vu cáo một người vừa tốt bụng vừa có nếp
sống lành mạnh như Ký Lê. Cô nói thẳng vào mặt bọn chúng: “Chúng mày lầm rồi,
Kyle Vietnamese là một người tốt. Ông ta không hề bắt cóc và hãm hiếp ai”. Nghe
Marina nói vậy, chúng đánh cô không nương tay.Có điều khó hiểu là chúng nó đánh
thẳng tay, cố gây thương tích để ngụy tạo chứng cứ, vậy mà Marina chẳng thấy
đau. Thằng đầu đảng vừa đánh vừacuồng bạo đè cô xuống định cưỡng hiếp.Bọn chúng
có tất cả sáu tên, tính cả Victor là bảy.Nếu cứ tiếp tục từ chối, sợ không kham
nổi nên cuối cùng, tương kế tựu kế, cô đồng ý hợp tác.Chúng lục trong túi xách
của cô thấy hai ngàn đô-la, mừng quá, rút ra mấy trăm nói mượn mai trả, sai
Victor đi mua rượu và gà chiên về ăn nhậu.Khi chúng say ngủ, Marina vào restroom đi tiểu và gọi 911.(Thật
ra Marina không dễ dàng thoát khỏi bọn bắt cóc nếu không có sự giúp đỡ của Lori
DeRemer- nhưng chuyện này sẽ nói sau).Gọi 911 thì Marina sẽ bị trục xuất nhưng
cô không muốn phản bộiKý Lê, người đã đùm bọc cô hơn tháng nay.
Ký Lê nộp đơn từ sáng sớm nhưng mãi đến 10:40 Am mới gặp được Marina.Anh
hỏi ý kiến Marina để nhờ luật sư làm thủ tục xin bảo lãnh cô ra khỏi nhà giam,
sau đó tìm cáchhợp thức hóa tình trạng cư trú cho cô.Marina cảm động, không bệu
bạu mà đôi mắt đẹp vẫn cứ ứa lệ.
Ngay chiều hôm đó Marina được thả. Ký Lê mời cô đi ăn, nhưng cô nói
không đói và muốn về căn nhàgiữa rừng sồi để được tắm rửa nghỉ ngơi trong cảm
giác an bình bên cạnh một người đàn ông khác chủng tộc nhưng đầy tin cậy.
***
Trước khi đôi bên ký tên vào các giấy tờ, tưởng cũng cần hiểu
background tức lý lịch trích ngang của nhau, tiện thể mỗi người tựgiải bày cho
rõ những khúc mắc của đời mình.
Marina kể trước:
“ Em tên Marina Jescica, sinh ra ở
Honduras, lớn lên ở Mexico, từng là nhân viên của một khách sạn năm sao ở khu
du lịch nổi tiếng của bán đảo Cancun. Trong lúc phục vụ những bàn ăn sang trọng,
em gặp một ông khách vừa hào hoa phong nhã vừa mạnh tay cho tiền típ. Hai năm
liền, mùa hè nào em cũng chạy bàn cho ổng nên cũng coi như khách quen, có chút
tình thân.Mùa hè năm đầu, ổng tặng em một chai nước hoa Chanel kèm một bộ đồ
trang điểm.Mùa hè vừa rồi ổng lạihào hiệp tặng em một sợi dây chuyền vàng.Em
đeo được mấy ngày, thấy mấy nhỏ đồng nghiệp có vẻ ganh tỵ nên đem bán được tám
trăm đô-la Mỹ, có tiền cho má dưỡng già.Ông khách nói để rồi ổng mua cho sợi
khác. Ổng hỏi thăm hoàn cảnh gia đình, chồng con rồi hứa sẽ giúp em có một việc
làm tốt hơn, thu nhập cao hơn. Ổng nói, một cô gái trẻ có hình thể cao ráo hấp
dẫn, có khuôn mặt đẹp mê hồn như em nếu được nâng đỡ có thể trở thành ngôi sao
điện ảnh hoặc siêu mẫu hoặc ít ra là một việc làm nhàn nhã ở phòng lễ tân, cớ
sao lại phải chạy bàn vất vả? Ổng nói gì gì nữa nhiều lắm, mở ra chân trời sáng
lạng, hứa hẹn một cuộc sống giàu sang, danh vọng. Thế là em xách gói đi theo. Ổng
lái xe suốt một ngày đến Mexico city, thuê một phòng cao cấp trong khách sạn xa
hoa. Tắm rửa, ăn tối xong ổng đưa em đi mua một bộ váy dạ hội rồi cùng nhau đi
nhảy. Em thấy những người giàu họ sống thật sung sướng, ăn toàn sơn hào hải vị,
uống toàn rượu đắt tiền. Trong ba ngày ở khách sạn, bằng sự dịu dàng ổng chiếm
đoạt em và nhiều lần đưa em vào cơn mê hoang lạc.Ổng tên là Jimmy.Có thể nói
Jimmy là một siêu nhân về tình dục.Em biết mùi trai từ năm mười bảy tuổi, đến
năm mười chín tuổi, đã đôi lần lót ổ sống với bạn trai như vợ chồng, nhưng
trong chuyện ái ân, chưa thấy ai say mê cuồng nhiệt như Jimmy.
Sáng ngày thứ tư, Jimmy biểu em mặc
quần áo gọn gàng, xếp tư trang vào một cái ba-lô để chiều mát vượt biên giới.Ổng
nói, chỉ có ở Mỹ em mới có cơ hội đổi đời, vươn lên. Jimmy đưa em đến một vùng
hẻo lánh sát biên giới Mỹ,giao cho một người có vũ trang đang sống trong một
căn hầm đào sâu xuống lòng đất. Người này lại dẫn em đến một căn hầm khác có kê
một cái giường sắt kiểu giường bố nhà binh, biểu nghỉ khỏe nửa đêm lên đường rồi
biến vào bóng chiều tà. Chặp sau hắn quay lại đem theo mấy cuốn Tacos, mấy chai
nước suối và một chai rượu. Hắn uống rượu rồi giở trò dâm ô. Cá nằm trên thớt,
đành phải chiều thôi!Xong việc hắn vừa ăn Taco vừa khen em đẹp. Tưởng chỉ có
tên đó, nào dè hắn vừa đi khuất, nhìn ra hướng cửa hầm lại thấy xuất hiện một
tên khác, lù lù dưới ánh trăng non. Tên này cũng xách theo Tacos, nước suối và
rượu. Cũng lại uống rượu rồi giở tró dâm ô. Xong việc lại ăn, khen thân thể em
hấp dẫn.Rồi một tên khác, và lại thêm một tên khác nữa.Cứ tên này đi khuất, là
có liền một tên khác lù lù hiện ra.Khi em đã đuối sức và tên thứ chínthứ mười
gì không nhớ, lờ mờ xuất hiện, em biết đời mình thế là hết. Đàng nào cũng chết,
nhưng em không đành lòng chết trần truồng dưới bụng một người đàn ông xa lạ nên
vịn vách hầmlê bước tới cửa rồi bò lên bậc cấp lănmình ra ngoài. Đúng ra, lúc ấy
người em như đã mềm bấy không ngồi dậy nỗi nhưng bỗng đâu trong ánh sáng nhợt
nhạt của ngọn đèn cắm trại treo ở góc căn hầm, xuất hiện một cô gái da trắng
tóc đen, tự xưng tên Lori DeRemer. Cô ta giúp em mặc quần áo rồi dìu em ra cửa.
Em cứ lăn, cứ bò lết trong cỏ trong cây gai rồi ngất xỉu hồi nào không hay.
Tỉnh dậy mở mắt nhìn, biết mình bị
bắt trở lại, em chán nản chỉ muốn chết quách cho xong. Toàn thân em ê ẩm, tay
nhấc lên không nổi. Thấy em muốn ngồi dậy, tên cầm súng ngồi gác ở cửa hầm bước
vô nói: “Cô cần gì tôi lấy cho, uống chút nước nghe?” Hắn nói rồi đưa tôi chai
nước.“Cảm ơn anh.”Tôi cầm lấy uống mấy ngụm. Hắn nói: “Đêm qua tôi tìm thấy cô nằm
ngất ngoài rừng. Tưởng cô bị rắn cắn chếtrồi nhưng may không sao. Rừng này nhiều
rắn đuôi chuông lắm.” Hắn quay ra cửa quan sát một chặp lại quay vô: “Đây là
căn hầm của tôi. Tối qua lúc tôi đi vắng, bọn thằng Murillo đưa cô ra đây làm bậy,
cô sợ quá bò ra ngoài rừng trốn phải không?”.Em nói: “Tôi thà bị rắn cắn chết
còn hơn!”.Hắn không nói gì nữa, quay ra biến đi đâu không rõ.Hắn tên Dannio. Em
lưu lại căn hầm của Dannio bốn ngày bốn đêm. Đêm nào ở căn hầm đó em cũng thấy
Lori DeRemer xuất hiện khi mờ khi tỏ. Đêm cuối cùng Lori nói với em : ”Chiều
mai chị đi rồi. Dù sao chị cũng may mắn hơn em, không bị bọn Murillo hãm hiếp đến
chết. Hãy nhớ cầu nguyện cho em.Lori DeRemer này luôn ở bên chị.”Đến ngày thứ
năm Dannio hỏi: “Cô có thể đi bộ một giờ trong rừng và một giờ trong đường hầm
không?” Em nói: “Đi được”. Thế là tối đó Dannio, Murillo và đồng bọn đưa em và hai mươi người nữa vượt biên qua đất Mỹ. Từ dưới
đường hầm chui lên, mọi người tự tìm chỗ nằm trên các kệbỏ trống của một nhà
kho, chờ sáng.
Ông Jimmy đón em trên một chiếc xe
Ford 250. Có lẽ Dannio đã báo tình hình nên ổng chẳng hỏi han gì. Đến một thị
trấn nhỏ cách biên giới ba giờ lái xe, ổng đưa em đến một Motel gần xa lộ I-10.
Ổng móc túi bỏ lên giường hơn một trăm tiền lẻ, dặn ăn uống gì nhờ nhân viên
Motel đi mua, đừng đi đâu ra khỏi khuôn viên. Đêm đó ổng không quay lại. Jimmy đã
trở mặt, cư xử lạnh lùng, cách biệt, thật khác xa với Jimmy say mê cuồng nhiệt từng hôn không sót một chỗ
nào trên cơ thể em. Cũng đành nhắm mắt đưa chân! Em đã từng bầm dập chết đi sống
lại, thì chuyện ông Jimmy trở mặt, có đáng gì.
Mấy ngày sau Jimmy trở lại, chở em đi
xuyên bang đến Nevada, vào một khu phố ngoại vi LasVegasbán em cho một nhà chứa.
Em dùng chữ “bán” để hiểu Jimmy là một tay buôn người. Mụ tú bà nói rõ đã mua em giá ba chục ngàn
đô-la.Với số tiền đó em phải làm không công trong sáu tháng. Mụ đưa ra đủ thứ
qui định buộc em phải tuân theo, răn đe nếu vi phạm sẽ bị gia hạn thời gian phục
dịch hoặc sẽ bị tù. Nếu em bỏ trốn, mụ sẽ trừ tiền ông Jimmy vào chuyến buôn
sau.Mụ nói, một cô gái bỏ trốn bị bắt lại sẽ là hàng loại hai, chỉ có những nhà
chứa rẻ tiền mua lại với giá rẻ mạt để tiếp những khách hạng bét và bị nhốt ở
đó cho đến tàn đời.Ở đây, phục dịch có thời hạn và tuy không được trả công
nhưng em được hưởng toàn bộ tiền típ-nếu là tiền mặt và một nửa tiền típ -nếu
khách cà thẻ.Mụ chủ nói: “ Bao nhiêu đó đủ cho cô nuôi năm-bảy gia đình nghèo
khổ ở Mexico”. Mụ không nói ngoa, vì sau đó tháng nào em cũng gởi về gia đình
vài ngàn đô-la Mỹ. Mụ còn nói, ân huệ này nhằm khuyến khích chị em không ngừng
nâng cao chất lượng phục vụ. Nghe đồn gái ở Las Vegas được chủ mua bảo hiểm y tế,
được khám bệnh định kỳ, thật chẳng sai.Em được đưa đi khám phụ khoa, thử máu,
thử nước tiểu. Trong lúc chờ kết quả xét nghiệm em chưa được phép tiếp khách mà
chỉ học cho thuộc các quy định, rồi học cách đi đứng, ăn nói, học trang điểm.(Vành ngoài bảy chữ vành trong tám nghề-K).
Đến cuối tháng thứ sáu, em được tự
do, nhưng là di dân bất hợp pháp nên chẳng dám đi đâu. Lớ mớ ra ngoài, tuy ở Mỹ
không ai xét hỏi giấy tờ, nhưng nếu lộ ra là bị trục xuất.Mụ chủ biết vậy nên
chẳng cần gò bó, xuống ca em cứ thoải máiđi chơi. Đã vậy, mụ còn cho em được miễn
tiếp khách “ walk-in”, chỉ tiếp khách quen có hẹn trước.
Một hôm nhân đi xem xuất diễn có
tiêu đề nâng cao cảm hứng tình dục và tôn vinh vẻ đẹp
hình thể phụ nữcủa sân khấu Ballies’ Las Vegas, em gặp một thanh
niên, cũng người Hispanic lai trắng như em. Anh ta cao ráo đẹp trai và có sức
quyến rũ không chịu nổi. Thấy em cứ nhìn trộm hoài nên anh ta đến làm quen.Anh
ta tên là Chicano làm bartender ở Corpus Christi.Em như bị tiếng sét ái tình, mới
gặp mà sao mê Chicanio quá mức. Anh là đàn ông, lại là đàn ông Việt Nam, anh
không biết con gái Hispanic bọn em một khi đã mê trai là mê chết bỏ, mê hết biết
trời trăng mây nước, mê đến nỗi gió thổi tốc váy hồi nào không hay. Vậy mới có
chuyện bỏ cha bỏ mẹ cuốn gói theo trai. Vậy mới có chuyện em vội vàng chào bà
chủ cuốn gói theo Chicanio.
Em mê Chicaniovà rao rực đến nỗi không
thể chờ đợi về đến Texas, vừa lên đỉnh đèo White Rocks I-15, em ra hiệu cho ảnh
tắp xe vô lề, chạy vào giữa những vách đá, kéo nhau ra băng sau mây mưa cho thỏa.
Đừng tưởng đã làm gái thì cơ thể chai lỳ không còn cảm hứng tình dục. Việc tiếp
khách hàng ngày với việc gần gũi, chiếm hữu người mình yêu là hoàn toàn khác
nhau.Vì phải kiếm soát cảm giác để không bị khách làn chơi lôi vào cơn mê hoan
lạc nên nhiều đêm về lại phòng, em cứ nằm trăn trở, khát khao đến cháy ruột
cháy gan một mối tình và muốn được buông thả, muốn được thỏa mãn dục tình với
người mình yêu.Thế nên trận mây mưa đầu tiên với Chicanio diễn ra cách cuồng
nhiệt, dữ dội.Chiếm hữu nhau xong, ảnhđưa em về nhà trọ ở Corpus Christi.Chúng
em quyến luyến nhau như chim liền cánh, như cá xuôi dòng; quấn quyện nhau như rắn
trong mùa giao phối.Chicanio luôn miệng khen em có nụ cười làm mê đắm lòng người
và có vẻ đẹp hình thể phụ nữ còn hấp dẫn hơn cả diễn viên được tôn vinh của sân
khấu Las Vegas.Phần em, bên Chicanio, em được sống lại những ngày thanh xuân đầy
hoa mộng và tưởng chừng như mình đã mở được cánh cửa vào thiên đường mơ ước.Em
ngây ngấttrong hoan lạc và đắm đuối trong tình yêu đôi lứa.
Một hôm em và Chicanio cùng xem
phóng sự về tình hình biên giới
USA-Mexico, thấy cảnh một nhóm nghi can bắn chết đồng bọn để cướp ma túy rồi áp
đảo khoảng mười cô gái đitheo đường hầm xuyên biên giới sang đất Mỹ. Video còn
quay cảnh một thiếu nữ nằm sóng sượt ngoài rừng. Em nhận ra Murillolà một trong
bốn người cầm súng siết cò.Dannio và ông Jimmy là hai trong số sáu người bị bắn
hạ. Jimmy lận súng ngắn ở thắt lưng, Dannio và những người kia mang tiểu liên
nhưng họ bị tấn công bất ngờ không phản xạ kịp.Bọn Murillo vẫn sử dụng đường hầm trổ lên nhà khomà em đã từng đi.Xui
xẻo cho bọn chúng, lực lương an ninh và tuần tra biên giới Mỹ đã phát hiện
ra đường hầm dài mấy ngàn mét đào sâu dưới
lòng đất, nên đã phục kích tóm gọn. Sở dĩ có băng video cảnh bắn giết là nhờ một
cô gái nạn nhân đã bạo gan quay bằng iPhone. Người đưa tin nói, ‘nhóm vận chuyển ma túy và buôn người ’ đang bị
giam giữ để điều tra.Em ngồi chết điếng.Chicanio tắt T.V gọi em vào ngủ mà em
không hay. Anh ấy thấy lạ dò hỏi và em đã dại dột kể hết mọi chuyện. Em cạn
nghĩ cứ kể hết ra rồi thì Chicanio sẽ rủ lòng thương xót, nào dè anh ta nổi giận
đùng đùng.Ảnh nói em là tên nói láo, là kẻ lừa đảo.Em không nói láo, không lừa
đảo.Dù vậy, Chicanio trẻ người non dạ em cho qua, nhưng sao anh ta lại đi hối
tiếc là đã trót yêu, trót sống hạnh phúc?Mới đây thôi, ảnh đã hôn em từ đầu tới
chân, nâng niu vuốt ve từng bộ phận trên cơ thể em cách say đắm, thì sao sau đó
lại hối tiếc?Ai lại đi hối tiếc về tình yêu, về hạnh phúc mình vừa được hưởng?Cho
dù em là một con điếm, nhưng em đã bỏ nhà chứa để chạy theo tiếng gọi của tình
yêu, sao ảnh không cho em cơ hội làm lại cuộc đời? Sao cuộc đời không mở ra cho
em một con đường sống? Em khát khao hạnh phúc lứa đôi, khát khao mái ấm gia
đình như chim khát khao bầu trời, như búp hoa khát khao được nở.Tới cuối tháng
này em vừa đủ hai mươimốt tuổi.Lẽ nào mọi lối nẻo của cuộc đời đều rào chặn trước
một thiếu nữ còn trẻ như em?Lẽ nào một bến bờ để mình nương náu mà cuộc đời
cũng hẹp hòi?
Thần tượng Chicanio của em sụp đổ
tan tành. Anh ta làm em thất vọng đến mức đã thu dọn đồ đạc ra đi ngay lập tức.
Chicanio chở em đi mà không hỏi em muốn đi đâu, cứ hướng I-100 South mà chạy.Thấy
vậy em nhờ ảnh đưa em đến Port Isabel, khu girly bars.Em nói đại như vậy vì đây
là quê của cô bạn cùng phòng ở nhà chứa Las Vegas.Tới nơi, Chicanio không nói
gì. Em mở cửa xe nhưng không bước xuống vội. Không hiểu sao trong giây phút ấy
em lại thấy tội nghiệp cho Chicanio quá nên nói: “Dù sao cũng cám ơn anh.Cám ơn
anh đã sống cùng em một đoạn đời,và đã đưa em đi một đoạn đường!”
Đoạn cuối với thằng nhóc Victor và
đám bắt cóc tống tiền thì anh đã biết.Nhưng anh chưa biết là bằng cách nào mà
em gọi được 911 mà chúng không hay để rồi cả bọn bị tóm.Lúc bọn chúng đánh mà
em không thấy đau thì em đã nghĩ tới Lori DeRemer.Khi thằng đầu đảng vừa đánh vừa
đè em xuống thì em gọi tên cổ và thầm vái, “Lori DeRemer, em sống khôn thác
thiêng!Bọn này đang buộc chị cùng chúng bày
mưu tống tiền anh Ky Le,em tìm cách giúp chị thoát khỏi khổ nạn này đi! Anh Ky
Le là người tốt đã cho chị tá túc bấy lâu nay, chị không muốn ảnh bị hại.” Em vừa
vái xong thì nghe tiếng Lori DeRemer nói thầm bên tai, “Em luôn bên chị. Chị bị
đánh mà không thấy đau là nhờ em đỡ cho đó. Chị cứ giả vờ thuận theo bọn chúng,
để từ từ em kiếm cách.”Trong câu chuyện của em, Lori DeRemer là cô gái da trắng
tóc đen đã bị bọn Murillo hãm hiếp đến chết ở biên giới, anh nhớ không?Cô ấy
nói là sẽ luôn bên em, quả không sai. Đêm đó, để cứu em, Lori hiện hình xúi thằng
Victor mua thật nhiều rượu, với sức quyến rũ ma quái, đã chuốt rượu làm chúng
nó say như chết, rồi dìu em vào toilet bảo em gọi 911. Em đã luôn cầu nguyện
cho cô ấy.
Em đã dại dột kể hết cho Chicanio
giờ lại kể cho anh.Tấm thẻ thường trú hợp pháp tuy quan trọng nhưng sự thành thật
còn quan trọng hơn, và nếu bị trục xuất em cũng cam lòng.Cám ơn anh đã chịu khó
lắng nghe.”
Marina ngừng kể, uống một ngụm nước.
Ký Lê thấy lòng mình tràn ngập niềm
trắc ẩn, muốn bước đến ôm cô vào lòng, nhưng thấy đôi bên chưa đủ tình thân mật,
lại thôi. Anh nói:
“Tình cảnh của em thật tội nghiệp nếu
không nói là quá thương tâm.”
“Cảm ơn anh! Giờthì em muốn nghe câu chuyện của anh.”
Tới lượt mình, Ký Lê ngập ngừng :
“Anh tên Lê Văn Ký sinh năm 1981 tại
một làng biển ngoai vi thành phố Nha Trang, Việt Nam.Cha mất lúc còn đỏ hỏn, mẹ
tái giá lúc ba tuổi. Năm 1988, bảy tuổi, đang học lớp hai, anh được ông bác, là
chủ tàu đánh cá, đưa gia đình đi vượt biên dẫn đi theo. Sang Mỹ, bác anh tiếp tục
làm nghề biển. Vì bị kẹt hai năm ở trại tỵ nạn Philipine, sang Mỹ, chín tuổi anh
mới vào lớp hai. Học hành lớ mớ nhắm không tốt nghiệp nổi trung học nên năm mười
bảy tuổi, anh bỏ học đi làm biển.Bác cháu làm với nhau được hơn mười năm, đến
năm 2009, ông bị đột tử.Ổng qua đời để lại một gia sản không người thừa kế.Những
năm 2008, 2009, 2010…nước Mỹ và cả thế giới lâm vào cuộc khủng hoảng tài
chánh-tín dụng song song với sự trì trệ của thị trường bất động sản nên các anh
các chị con ông bác không ai chịu tiếp nhận (take over) ngôi nhà và con tàu.
Các anh chị, gồm hai trai,hai gái, đều đã có gia đình, đang sống và làm việc tại
các thành phố lớn, không muốn về lại nơi hẻo lánh này và cũng không muốn ôm nợ
- nợ ngân hàng của con tàu và nợ mortgage của ngôi nhà.Hơn nữa, ông bác chỉ mới
mua khu bất động sản năm 2005, tiền mortgage còn đến 26 nămnữa, nên nếu có “bỏ
của chạy lấy người” cũng không có gì phải hối tiếc. Còn về con tàu, vào thời điểm
khủng hoảng đó, các chủ tàu ai cũng méo mặt vì giá nhiên liệu và trang thiết bị
chuyên ngành tăng vùn vụt mà giá tôm cứ đứng yên, thử hỏi ai còn muốn đầu tư? Sở
dĩ anh nhận con tàu vì ngân hàng cho anh ghi nợ, chừng nào tình hình sáng sủa
tính sau. Anh muốn nhận luôn ngôi nhà theo kiểu đó, tức ở mà không phải trả tiền
nhà hàng tháng, ở để bảo quản cho khỏi bị xuống cấp, nhưng ngân hàng nói không
có chính sách đó.Ngân hàng rao bán-cho thuê. Phần anh, một thân một mình, ăn ngủ
luôn trên tàu. Đến cuối năm 2011, vào một ngày biển động, buồn quá lái xe đi
lòng vòng không hiểu sao anh lại muốn đến thăm ngôi nhà heo hút trong rừng sồi
mà mình đã từng sống bốn năm. Tuy chỉ là nhà tiền chế (mobilehome) nhưng có đến
ba gian ghép lại. Hơn nữa, anh và ông bác đã bỏ ra nhiều công sức để nâng cấp
như: sơn sửa, xây bồn đổ compose trồng cây cảnh, đổ đất đá nới rộng bãi đậu xe,
dọn cỏ, và nhất là đã cưa bỏ hàng chục cây sồi quanh nhà để có đất làm vườn và cho được trống thoáng. Em thấy đó, cây sồi ở
đây không cao to thành đại thụ uy nghi mà chỉ thấp nhỏ, đi dưới đất thì đầu bị vướng
cành, lên nhà nhìn ra cửa sổ thì tầm nhìn vướng đọt.Gỗ sồi cứng kinh khủng, một
ngày làm phải thay hai-ba lưỡi cưa.Có lẽ vì đã bỏ nhiều công lao nên mình nhớ.
Hôm đó, anh bước xuống xe đứng ngẩn ngơ, cảnh tiêu điềulàm anh chạnh lòng.Anh
bước lên bậc cấp, mở cửa lưới rồi bật người ra. Cửa khép không kín nên rắn vào
nằm lót ổ dưới sàn, còn bên trên muỗi bay dày như ong vỡ tổ. Em đến vào mùa
xuân nên không hiểu vì sao ở vùng này nhà nào cũng đóng lưới muỗi kín hàng
hiên.Vào mùa mưa, rừng sồi đọng nước, muỗi nhiều lắm. Mà muỗi hả, con nào con nấy
to như con ruồi xanh, chân cẳng dài lòng khòng,nó chích là thịt sưng đỏ lên.
Anh bật người giật lùi rồi chợt nảy ra ý định mua ngôi nhà, sửa sang dọn vào ở,
có chỗ thờ tổ tiên và thờ ông bác, chớ để hoang phế không đành. Có lẽ nhờ ông
bác phù hộ, anh mua ngôi nhà này với giá rẻ, mấy năm nay giá bất động sản lên,
coi như anh mua một lời một…Nãy giờ anh nói quanh co, bây giờ anh xin vào điểm
chính.”
Ký Lê ngừng một chặp rồi bỗng nói
thật lẹ:
“Dù sao cũng cần cho em biết một sự thật là anh vô
sinh.”
“Vô sinh là sao?”
“Là anh không có khả năng có con”
Marina còn trẻ quá chưa hiểu cuộc sống
vợ chồng không có con rất dễ dẫn đến bế tắt nên cô nói liền:
“Vô sinh?Không có khả năng có
con?Đâu có sao đâu!”
Ký Lê nói chậm rãi và thật rõ, lập
đi lập lại để cô từ từ hiểu ra vấn đề:
“Vô sinh, không có khả năng có con
là tuyệt tự là tiệt nòi đó, em biết không?”
“Em không biết mấy chuyện đó, nhưng
không có con thì có sao đâu.Anh nói rõ hơn được không?”
“Các xét nghiệm cho biết anh vô
sinh vì dòng nước của anh quá nóng giết chết tinh trùng.Chỉ cần làm cho dòng nước
mát dịu thì mọi việc trở lại bình thường, nhưng y học không làm được.Ngoài ra,
vì dòng nước quá nóng nên trong ái ân, người bạn tình chẳng những không có
khoái cảm mà còn bị nóng rát khó chịu. Anh đã từng có bạn gái, đã hai lần chung
sống như vợ chồng với hai người đàn bà, nhưng tất cả đều đã ra đi với một lời từ
biệt giống nhau đến kỳ lạ: “Em đã từng yêu anh và hết lòng vun đắp nhưng đã thất
bại. Thành thật xin lỗi!”.
“Tội nghiệp anh quá.Anh xứng đáng
được thương yêu!”
“Cảm ơn em, nhưng để anh kết thúc.Bây
giờ, em nghe cho rõ, suy nghĩ cho kỹ rồi mới trả lời. Anh thu băng để giao cho
luật sư. Ta bắt đầu: -Giữa hai chúng ta, Lê Văn Ký và Marina Jescica, không ai
lợi dụng tình thể để bức ép ai, đúng không?”
“Chính xác.”
“Việc em ký vào các giấy tờ này là
hoàn toàn tự nguyện, kể cả hợp đồng hôn nhân không phân chia tài sản, đúng
không?”
“Chính xác.”
“Marina đã biết Lê Văn Ký vô sinh
mà vẫn chấp nhận kết hôn, đúng không?”
“Đúng.”
Ký Lê tắt máy. Marina hỏi:
“Cho hỏi một câu ngoài lề được
không?”
“Được. Em cứ tự nhiên.”
“Đã rõ cuộc đời bầm dập của em, anh
có khinh em không?”
“Không, không bao giờ!”
“Anh có giận em không?”
“Không.Không thương thì thôi sao lại
giận!”
“Có nghĩa là anh cho em nương náu,
được tự do đi lại trong nhà và đi ra vườn hoa, vườn rau?”
“Đương nhiên.”
“Có nghĩa là anh coi em như một
thành viên trong gia đình?”
“Đúng vậy.”
“Có nghĩa là anh chấp nhận em?”
“Đừng hỏi anh có chấp nhận em
không, mà nên hỏi anh có còn ngưỡng mộ em không?Trải qua bão tố dập vùi mà em vẫn
lành lặn tươi nguyên cả thể chất lẫn tâm hồn thì quả là một điều kỳ diệu.Em là
thiên thần của trần gian khổ đau, một thiên thần gần gũi với cuộc đời cát bụi.”
Ký Lê còn muốn nói thêm đôi câu
xưng tụng nữa, nhưng Marina đã bước tới ôm lấy anh, dùng đôi môi đẹp như hoa nở,
khoá miệng anh lại bằng một nụ hôn.Đây là nụ hôn êm đềm thắm thiết nhất đối với
Ký Lê, khiến anh nghĩ, mình bỏ công đi nửa vòng trái đất thật không uổng phí
chút nào.
***
Mùa tôm năm nay tuy chưa kết thúc,
nhưngmức thu hoạch và thực tể thu nhập đã làm mọi người nức lòng phấn khởi.
Trên bến, trên tàu, thuyền trưởng, thủy thủ, tài công, tài xế, công nhân bốc dỡ-vận
chuyển, bảo dưỡng tươi sống, chủ vựa mồi, công nhân chế biến đông lạnh, nhân
viên tiếp liệu, cung ứng, thợ máy, thợ hàn, thợ vá lưới, nhân viên khách sạn,
hướng dẫn viên, bếp trưởng, phụ bếp, tiếp viên…bất kể người nào, bất kể lạ
quen, gặp mặt là có lời chào, là có nụ cười. Mười năm qua họ vẫn cười đấy,
nhưng nụ cười chỉ nửa miệng và có phần héo hắt.Giờ thì nụ cười của mọi người
sao mà tươi roi rói, tươi như tôm vừa mới xổ khỏi lưới.
Giá xăng dầu vẫn ở mức thấp nhất
sau mười năm.
Đại Mùa thắng lợi!
Nhân Đại Mùa thắng lợi, Phòng thương
mại Port Isabel và quận hạt Cameron County đã cùng các nhà tài trợ, các chủ
tàu, các nhà tiêu thụ và các ngành liên quan tổ chức lễ hội có tên là Shrimp
Fiesta sớm hơn và rình rang hơn mọi năm. Bên cạnh ý nghĩa tôn vinh và cầu phúc
cho đội tàu nhà, lễ hội còn nhằm thu hút tàu vãng lai đem của nả của vịnh
Mexico vào trút cho đầy các vựa tươi sống và các kho đông lạnh của Port Isabel.
Bà con và bạn bètham dự lễ hội, ghé
thăm nhà Ký Lê, nhìn cảnh gia đình anh ấm cúng hạnh phúc, ai cũng nghĩ rằng anh
vớ được của trên trời rớt xuống. Nghĩ như thế cũng chẳng sao, nhưng có người cứ
nhìn Marina chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống rồi buột miệng, “bông hoa lài
cắm bãi cứt trâu”. Một vài người, tuy nhận xét khác một chút nhưng cũng chẳng
có ý xây dựng, không bẻ bai “chồng góp vợ nhặt” thì cũng biếm nhẻ “chồng ngày vợ
bữa.”Thì ra, người ta tỏ lòng thương xót một người sống lẻ loi nhưng lại ganh tỵ
khi người đó có đôi lứa, có ban gái trẻ đẹp.Họ không nói trước mặt nhưng Ký Lê
nhận biết.Marina cũng nhận biết. Cô cho rằng Ký Lê xứng đáng được hưởng ơn mưa
móc của Đất Trời, vì lòng nhân vô lượng
và vì những đóng góp lớn lao của anh với cuộc sống.
Ký Lê dự định mãn mùa tôm mới làm
đám cưới nhưng Marina muốn sớm được danh chính ngôn thuận (danh phận), vì ngay
cả cộng đồng Hispanic cũng nhìn cô như một gái bao. Anh đi đặt nhà hàng Padre
Rita Grill, rồi đi in thiệp cưới. Marina
đã có thẻ xanh, cô không chỉ được “tự do đi lại trong nhà, đi ra vườn hoa vườn
rau” như ao ước buổi đầu mà tự do đi khắp nước Mỹ, và còn hứa hẹn sau đám cưới
sẽ cùng Ký Lê về Việt Nam rồi về Mexico ra mắt họ hàng. Marina mua vé máy bay
cho cha mẹ và anh chị từ Cancun Mexico
qua Mỹ làm đại diện nhà gái. Bên nhà trai có các anh chị con ông bác Ký Lê và vợ chồng Mức Trần, Được
Võ, Tâm …làm đại diện.
Giá xăng dầu vẫn ở mức thấp nhất
sau mười năm.
Cha mẹ Marina đi dự đám cưới đem
cho Ký Lê một món quà vô cùng quí giá: những con đuông còn tươi sống, trắng nuột. Loại đuông
này tìm thấy trong cổ hũ của một loại chà là gai chỉ mọc ở rừng Honduras và
Guatemala.Thổ dân dùng đuông như một thứ thuốc Viagra.Trước đó, chúng được sấy
khô và gởi qua đường bưu điện để Ký Lê dùng thử.Anh dùng cầu may, qua mấy tháng
chẳng ngờ dòng nước giảm độ nóng rát rồi dần dần trở lại bình thường. Đám nòng
nọc của anh chẳng những không bị chết mà cònbơi lội thoải mái.
***
Mùa tôm năm nay kết thúc thắng lợi
cả về sản lượng lẫn thực tế thu nhập.Đây là thắng lợi không chỉ riêng với dân
tàu cào ở Port Isabel mà rộng lớn khắp vùng duyên hải vịnh Mexico.Những đám mây
u ám xuất hiện từ những năm đầu của thế kỷ, vần vũ hơn một thập niên đã hoàn
toàn bị đẩy lùi để chỉ còn là “bóng mây dĩ vãng”.Bầu trời đã trong xanh, nắng ấm
đã chan hòa.
Riêng Ký Lê, ngoài thắng lợi chung,
anh còn có thắng lợi riêng: Marina đã có tin vui.
Giá xăng dầu vẫn giữ ở mức thấp nhất
sau mười năm.
2015
(Trích từ tập
truyện ngắn Lộc Trời, Nhà Xuất Bản SỐNG ấn hành- 2015)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét